Il progetto Enpa “Ex-combattenti”
Nel 2004 l’Enpa mi affida la responsabilità del progetto “Ex-combattenti”. Si tratta di 40 pit bull sequestrati al mondo dei combattimenti clandestini, il progetto prevede la riabilitazione e se possibile l’adozione dei cani. Io mi sento felice dell’opportunità che mi viene data, ma sento su di me anche una grande responsabilità. Dall’inizio scelgo di unire il lavoro con i cani in canile a un programma di ricerca scientifico, con la collaborazione della Facoltà di Scienze di Torino (Corso di Laurea Specialistica in Evoluzione e Comportamento degli Animali e dell’Uomo - professoresssa Cristina Lorenzi), e in seguito anche della Facoltà di Veterinaria (professoressa Albertini).
Le ragioni per impegnarmi in un progetto scientifico sono diverse: garantire procedure di massimo livello nelle fasi di valutazione, riabilitazione e adozione, valutare e validare i risultati attraverso una analisi esterna e oggettiva, arricchire le conoscenze in senso scientifico sulla razza, e, ovviamente, avere l’aiuto prezioso delle studentesse :-)
Il progetto comprende:
- due batterie di test di valutazione del comportamento, realizzati su tutti i pit bull e un ugual numero di cani non pit bull ospitati negli stessi canili (il “gruppo di controllo”);
- un programma di arricchimento ambientale;
- un programma individuale di riabilitazione;
- la ripetizione dei test su un gruppo di pit bull soggetti a riabilitazione e un gruppo di pit bull non ancora sottoposti a riabilitazione;
- un test di valutazione degli obiettivi raggiunti con la riabilitazione;
- un questionario di follow-up dei pit bull adottati.
In questo lungo e bellissimo percorso insieme agli ex-combattenti, hanno collaborato con me: Carlo Magnoli (educatore), Lisa Corradi, Beatrice Pinet, Silvia Gotta, Laura Marazzini, Alessandra Bourquin (presente ai primi test e autore con me delle schede di rilevamento durante le sessioni di riabilitazione). I risultati di questa lunga ricerca sono stati pubblicati nelle tesi di Laurea, e presentati al primo Canine Science Forum, a Budapest (2008) con comunicazione orale.
ARE PIT BULLS DIFFERENT?
BEHAVIOURAL EVALUATION WITHIN A REHABILITATION PROGRAM OF EX-FIGHTING DOGS.
Capra A., Marazzini L., Albertini M.
Corresponding author: alexacapra@gmail.com
Facoltà di Medicina Veterinaria, Milano
Although pit bulls have been considered a potentially dangerous breed and thus often a subject of legal restrictions, very few studies have been carried out to define their behavioural characteristics. The current project was aimed at comparing the pit bulls' behavioural response to those of a control group on a series of tests carried out in two shelters.
Methods
The first aim of the study was to outline a complete ethogram and sensitive evaluation scales, paying particular attention to aggressive behaviour. These were then used to evaluate the behavioural response of pit bulls (a subgroup consisting of ex-fighting dogs) compared to controls in a series of tests. The tests focused on the dogs' response to three categories of social partners: an unfamiliar person, a doll and an unfamiliar dog (adult male). Behavioural categories considered were: sociability, fear, aggressiveness and frustration (the latter only in the unfamiliar dog test). A total of 72 dogs were tested, 36 pit bulls and 36 mixed and pure-bred dogs (both groups: 19f, 17m, age range 2-9y).
Results
A three-way ANOVA was used to assess the effects of breed, sex and shelter. In the unfamiliar person test, pit bulls did not differ from controls in any of the variables measured. In the doll test, pit bulls, regardless of sex and shelter, showed significantly higher levels of aggressiveness compared to controls (p<0.05). 44% of pit bulls manifesting aggressive behaviours obtained a score 4 (on a 0 to 4 point scale), whereas none the controls (0%) ever highest no differences between groups emerged in terms sociability and fear towards doll. In the unfamiliar dog test male were significantly less sociable (p=<0.01) than all other groups (female most pit bulls, male and female controls), whereas the male controls were the most sociable towards the unfamiliar dog. Pit bulls as a breed were also significantly more aggressive than controls (p<0.01) with mean scores of 2,89 compared to 1.25 for controls, and show significantly (p<0.01) higher levels of frustration.
Discussion
Male pit bulls are significantly less sociable and more aggressive compared to all other groups in two of the three tests considered. This is in partial contrast with the description of the breed as aggressive towards conspecifics but sociable and non aggressive towards people.
Keywords: pit bull, temperament test
